Contrairement au side-car, l'engin est symétrique et le(s) passager(s) sont assis derrière le conducteur.Le terme a franchi l'Atlantique dans les années 1970, et on ne l'utilise pas pour désigner des tricycles anciens.Le trike moderne est né aux États-Unis. Il demeure encore relativement rares en France, malgré une homologation obtenue par les constructeurs.